El conocimiento es poder: Entender el Mercado de la Educación en China

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By Dezan Shira & Associates
Editor: Alexander Chipman Koty

La ya inmensa industria de la educación en China está preparada para expandirse más en los próximos años ya que los padres chinos preparan a sus hijos para competir en una economía lejanamente diferente con la que ellos han crecido. Después de décadas de un incesante crecimiento favorecido por una gran abundancia de trabajadores a bajo precio, China está teniendo una transición a un modelo más maduro basado en los servicios y mano de obra cualificada – y las familias chinas más solventes están invirtiendo en educación para  cubrir estas necesidades. Casi por valor de 1.6 billones en 2015 (240 millardos de US$), el mercado de la educación está previsto que casi se duplique a 3 billones de RMB (450 millardos de US$) en 2020.

El crecimiento de la industria de la educación en China es sorprendente. Los casos de inversión han crecido des de 190 en 2014 hasta 270 2015 – un incremento del 42 por ciento – y la suma de adquisiciones y fusiones y OPV aumentó en un 165 por ciento y un 76 por ciento respectivamente. En total, la inversión catapultada de 6.1 millardos de RMB (913.4 millones de US$) a 15.9 millardos de RMB (2.4 millardos de US$) año tras año.

Aunque China esté experimentando un envejecimiento de la población a largo plazo, el tamaño de la juventud actual permanece siendo significativo. De los 1,37 millardos de ciudadanos, el 17 por ciento tiene entre 0 y 14 años de edad. – aproximadamente 233 millones necesitan educación. Los padres de este casi cuarto de millón contingente de niños son más ricos que las generaciones anteriores y están preparados para pagar  una educación de élite. Adicionalmente al tradicional énfasis cultural por la educación, la Política de hijo único ha dado a los padres fuertes incentivos de invertir fuertemente en sus hijos, debido a que los padres y abuelos a menudo dependen de la ayuda de un solo hijo cuando envejecen. La relajación de la Política de hijo único en los últimos años, sin embargo, puede conducir a un incremento de recién nacidos en una época que las familias chinas son suficientemente prósperas para criar cómodamente más de un niño.

Las encuetas muestran sistemáticamente que las familias chinas priorizan gastar en educación más que en otra área, incluyendo inmuebles y fondos para la jubilación. Los hábitos de consumo soportan esta afirmación, como el Instituto MCkinsey Global proyecta al país a gastar el 12,5 por ciento de su crecimiento de consumo global en educación para los menores de 30 en los próximos 15 años, la mayor del mundo aparte de Suecia. Además, de acuerdo al Monitor ICEF, casi la mitad del consumo de los chinos de 20 años de edad, se gasta en educación, en contraste con un cuarto para un americano. Estas inversiones son significativas y están preparadas para aumentar, tal como la clase media urbana en edad de trabajar está prevista que aumente a más de un 50 por ciento en 2030 comparado con sólo un 4 por ciento en 2010.

A pesar de la voluntad de los consumidores chinos de gastar en educación, los inversores extranjeros tienen varios retos para entrar al mercado. El gobierno chino a menudo desconfía en involucrar extranjeros en la educación, y mantiene un control estricto para los planes de estudios. La participación extranjera está prohibida en la educación obligatoria entre las edades de 6 a 15 años, y en la mayoría de centros requieren formar una joint venture con un socio chino.  La rígida determinación del sistema de educación chino   para los estándares de examinación incluye   las restricciones  de las  formas de educación que tienen demanda de estudiantes debajo del nivel terciario. A pesar de estas limitaciones, hay una demanda robusta de servicios de educación extranjeros como consumidores altamente competitivos que valoran los expertos extranjeros.

Mientras que hay ciertos sectores de la educación en China que están altamente saturados y son extremadamente competitivos tales como escuelas de aprendizaje de lengua inglesa (ELT) y escuelas de preparatoria para el Zhankao, Gaokao y exámenes SAT, la demanda de otros centros educativos especializados está creciendo. Algunos de estos están especialmente impulsados por el gobierno en beneficio de políticas favorables, mientras otras emergen debido a la creciente toma de conciencia y aprovechando el poder de los consumidores chinos.

Educación Profesional

El gobierno chino se ha garantizado recientemente 10 millardos de RMB para el desarrollo de infraestructuras para nuevas escuelas profesionales, con los gobiernos locales aportando aún más. Hay 29,3 millones de chinos estudiando técnicas aplicadas, tales como entrenamiento técnico de TIC y otros oficios, en escuelas profesionales y universidades en 2014, formando el 6,3 por ciento del mercado de la educación. En 2020, el gobierno chino tiene como meta tener 38 millones de estudiantes en escuelas profesionales, pero estas escuelas a menudo están mal vistas en China, y la mayoría de profesores no están cualificados. Cómo el gobierno chino persigue un modelo de crecimiento con demanda creciente de mano de obra cualificada, el desarrollo de escuelas profesionales como fuentes fiables de habilidades y formación resulta clave. Estas instituciones son la única vía de educación explícita listada como fomentada para inversión reflejando la necesidad de atraer servicio en esta área.

Educación infantil

La educación infantil, que incluye educación para niños menores de tres años, es un sector de crecimiento prometedor beneficiado por el incremento de niveles salarios disponibles. Des de 2009, la industria de cuidado a niños ha crecido un 55 por ciento por año, demostrando la voluntad de las familias chinas para gastar ampliamente en los niños pequeños. Mientras el gobierno chino se sigue centrando en incrementar las inscripciones en preescolar y guarderías, el mercado de la educación para los niños demasiado pequeños para estos centros está creciendo. Debido a la juventud de estos niños, muchas instalaciones han de actuar como guarderías además de educación primaria. Sin embargo, el sector de la educación infantil en China, sufre de una falta  de regulaciones y control. Cerca del 60 por ciento de las escuelas infantiles están registradas como empresas consultoras o centros de formación educativa y no están conectados a los departamentos de educación de los gobiernos locales. Varias escuelas demasiado ambiciosas prometen enseñar temas avanzados como inglés y matemáticas en la preparación previa para futuras pruebas a pesar del hecho que los alumnos tengan 3 años o menos, y que sólo cerca del 10% de los profesores de educación infantil están titulados para la enseñanza. Estos asuntos apuntan a la necesidad de una educación formalizada y de mayor calidad en este sector.

Educación Especial

La educación especial es otro campo en gran parte inexistente en China. Generalmente es bastante difícil para los estudiantes con discapacidades físicas y de aprendizaje, recibir servicios de educación individualizada para los retos únicos que plantean. Incluso accediendo a los servicios educativos generales a menudo resulta problemático, debido a que sólo el 72 por ciento de los niños con discapacidades se matricula a la escuela, comparado con un 99,6 por ciento de sus compañeros sin discapacidades. Los estudiantes con necesidades especiales que acuden a centros educativos generales, usualmente son discriminados o no entienden sus necesidades, y las escuelas a menudo carecen de recursos para cuidar de ellos. En efecto, muchos niños con problemas de aprendizaje no se les reconocen su condición, para empezar. Aquellos con trastornos del habla y la comunicación, por ejemplo, sufren una carencia de recursos, cuidado y atención adecuada. En 2010 sólo había aproximadamente 1.000 patólogos del habla y lenguaje (SLPs) en toda China, muchos de ellos fueron entrenados durante menos de seis meses y a veces en dos semanas. La ayuda para estudiantes con discapacidades físicas como la sordera, es levemente mejor, considerando que el tipo de educación que pueden buscar a menudo es limitada y las instalaciones  carecen de accesibilidad. Debido a que crece la conciencia de las necesidades especiales de los estudiantes, habrá un incremento de demanda por educación especializada que no puede ser suministrada por los centros ordinarios

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INTRODUCCIÓN A DEZAN SHIRA & ASSOCIATES

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