Chinas steigende Produktionskosten: Herausforderungen und Chancen

Die letzten Jahrzehnte von Chinas exportorientiertem Wirtschaftswachstum sind auf Kosten schwerwiegender Umweltverschmutzung gekommen, die wiederum ein Risiko für die Gesundheit der chinesischen Bevölkerung darstellt. Der Abschwung der globalen Wirtschaft hat auch dazu geführt, dass China die Schwächen seines wirtschaftlichen Modells, wie etwa die Abhängigkeit von der Nachfrage in ausländischen Märkten, erkennt. Um die Wirtschaft umzustrukturieren und wieder ins Gleichgewicht zu bringen und um nachhaltiges Wachstum zu unterstützen, hat China aktiv die Entwicklung des Dienstleistungssektors, von Hochtechnologie-Industrien und heimischem Konsum unterstützt. In dieser Hinsicht hat die Regierung Mindestlöhne erhöht, die Aufwertung des Yuans erlaubt, Arbeits- und Umweltregulierungen aggressiv durchgesetzt und damit Produktionskosten in China erhöht und Unternehmen von Billigprodukten hinausgetrieben.

Chinas Eile sich von einer exportabhängigen Wirtschaft auf eine konsumentenbasierte Wirtschaft umzugewöhnen, schlägt sich in der staatlichen Maßnahme nieder, mehr Geld in die Hände chinesischer Konsumenten zu legen. Das bedeutet, dass China ein bestimmtes Programm für die jährliche Erhöhung der Arbeitergehälter hat. Jährliche Erhöhungen in chinesischen Arbeitergehältern und die ansteigenden verpflichtenden Wohlfahrtskosten, die damit verbunden sind, zwingen lokale Behörden in China zu einem heiklen Balanceakt zwischen der Zufriedenstellung von Unternehmen (durch keine weiteren Erhöhungen der Arbeitskosten) und den Arbeitern, die höhere Löhne verlangen – was mehr Arbeiter anziehen und lokalen Konsum erhöhen wird.

Gehaltserhöhungen in China

Schon seit geraumer Zeit haben steigende Arbeitskosten in China unter ausländischen Investoren die Alarmglocken läuten lassen. Chinas Plan zur Förderung der Beschäftigung zufolge muss der Mindestlohn in jedem Zuständigkeitsbereich zumindest einmal alle zwei Jahre erhöht werden; zur selben Zeit verlangt der 2011-2015 Fünf-Jahres Plan eine Durchschnittserhöhung von 13% pro Jahr. Basierend auf Zahlen von 2014 sieht es jedoch so aus, dass Chinas Lohnerhöhungen begonnen haben sich zu verlangsamen, da die zentrale Regierung Druck ausübt, um die Wirtschaftswachstumsziele einzuhalten.

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Lohnniveaus in China werden für einzelne Städte, Provinzen und andere administrative Einheiten von den jeweiligen lokalen Behörden anstatt von nationaler Ebene bestimmt. Daten von Juni 2014 zufolge wurden Monatsgehälter mit einem Durchschnitt von 11% erhöht. Das sind bessere Neuigkeiten für ausländische Investoren im Vergleich zu 2013, als Löhne in insgesamt 27 Zuständigkeitsgebieten auf dem provinziellen Level mit einem Durchschnitt von 17% erhöht wurden.

Vergleich der Löhne in China und anderen asiatischen Staaten

Viele China Kommentatoren haben sich auf die steigenden Arbeitskosten in China konzentriert und bemerkt wie viele Unternehmen mit Sitz in China angesichts der steigendenden Gehälter kämpfen. Das China-ASEAN Freihandelsabkommen (FTA, Free Trade Agreement), das 2002 unterschrieben wurde und vor mehr als drei Jahren in Kraft trat, bietet einen Ausweg, indem es Unternehmen erlaubt, ihre Produktion in andere Niedrigkostgebiete innerhalb Asiens zu verlagern, aber trotzdem noch den chinesischen Markt durch zollfreien Import, den das Abkommen ermöglicht, bedienen zu können. Da ASEAN die dynamischen Wirtschaften Indonesien, Malaysia, die Philippinen, Singapur, Thailand und Vietnam zusammen mit kleineren regionalen Spielern wie Brunei, Kambodscha, Laos und Myanmar in sich einschließt, gestaltet dieses einzelne Abkommen die koordinierte Entwicklung der China-ASEAN Produktion um.

Die ASEAN-China Freihandelszone ist, was die Bevölkerung der Mitglieder betrifft, die größte Freihandelszone der Welt und die drittgrößte in Bezug auf nominales Bruttoinlandsprodukt, nach der Europäischen Union und der NAFTA (North American Free Trade Agreement). Das ursprüngliche Freihandelsabkommen hat Zölle in knapp 8.000 Produktkategorien bzw. 90 % der importierten Güter auf null reduziert. Die Durchschnittsrate von Zöllen auf chinesische Güter, die nach ASEAN exportiert werden, liegt nun nur noch bei 0,6 %, verringert von vormals 12,8 %, während Zollraten auf ASEAN Güter, die nach China exportiert werden von 9,8 % auf 0,1 % gefallen sind.

Diese vorteilhaften Bedingungen traten bereits in China und den ursprünglichen ASEAN Mitgliedern Brunei, Indonesien, Malaysia, den Philippinen, Singapur und Thailand in Kraft. Kambodscha, Laos, Myanmar und Vietnam werden diese Bedingungen am Ende des Jahres umsetzen. Details über das China-ASEAN Freihandelsabkommen und reguläre Updates über Chinas Steuerabkommen in der Region können auf der englischsprachigen ASEAN Briefing Webseite gefunden werden.

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