El camino de Macao a la diversificación económica

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La libre circulación de bienes y servicios, dinero y capital han convertido a Macao en uno de los regímenes comerciales más liberales del mundo. Este enfoque de libre comercio es de vital importancia para la supervivencia económica de la región debido a sus  limitados recursos naturales y el reducido mercado interno.

Desarrollo económico

Desde la liberalización de su sector de juegos de azar en el año 2002, la economía de Macao se ha expandido rápidamente con una substancial inversión en nuevos hoteles, casinos y centros de convenciones de capitales provenientes  de Hong Kong, Australia y Estados Unidos. En el 2011, el PIB de la región creció un 20,7 por ciento en términos reales hasta alcanzar los MOP292.1 millones, con un incremento del 41,9 por ciento de los ingresos brutos del juego y un aumento de 79,4 por ciento en la inversión pública.

Sin embargo, con la crisis económica mundial, la ciudad solo obtuvo un crecimiento interanual del PIB del 7,3 por ciento en términos reales durante el segundo trimestre de 2012, después de haber crecido un 12,6 por ciento el primer trimestre. Esta disminución se debió principalmente a la caída de la inversión y del gasto total de los visitantes，circunstancias que han afectado seriamente al sector de los servicios de juegos de azar. En mayo, los ingresos registraron un aumento del 7,3 por ciento, la tasa de crecimiento más lenta observada desde julio de 2009.

Industria de juegos de azar de Macao

Desde que fue legalizado en la década de 1850, el juego siempre ha sido una fuente importante de ingresos para el gobierno, y desde el año 2000 en adelante, el impuesto directo sobre las cuentas de juego representa más de la mitad de los ingresos totales del gobierno. Después de haber superado a Las Vegas en el año 2006, la ciudad personifica en la actualidad a la capital del juego más grande del mundo. El año pasado, los ingresos por juegos de azar en Macao aumentaron un 41,9 por ciento, alcanzando los MOP267.87 millones, más de cinco veces los ingresos de los juegos de la Strip de Las Vegas.

El por qué de la diversificación económica

La condición de monopolio de la industria del juego en la economía presenta un factor de inestabilidad para el desarrollo sostenible de Macao. La rápida expansión de la industria ha acaparado una gran cantidad de recursos para la producción, restringiendo  el espacio de desarrollo de otras industrias; por ejemplo, de los 321 mil que componen la población activa de la región, el 24,8 por ciento están empleados en la industria del juego. El rápido desarrollo de la industria del juego y una constricción de las industrias no relacionadas con el juego han aumentado la dependencia de la región de los ingresos provenientes de los casinos, dejando al conjunto de la economía en una situación increíblemente frágil.

La propagación de la gripe H1N1 en 2009 es un buen ejemplo, cuando la reducción de la llegada de turistas causada por la gripe afectó seriamente a la industria del juego de Macao y en el primer trimestre de 2009, la región registró un descenso del 12,9 por ciento en el crecimiento del PIB. Además, como el negocio de las apuestas de la ciudad es muy dependiente de los turistas de la parte continental de China, cualquier contratiempo en la economía China es probable que tenga un impacto negativo directo en la economía de la región.

Este exceso de confianza en la industria del juego ha hecho que el gobierno central chino se preocupe por el desarrollo sostenible de la ciudad. Durante su visita a Macao en el 2010, el primer ministro chino Wen Jiabao advirtió a la región sobre el peligro dedepender de la industria del juego. Un año más tarde, en su reunión con el director general de la región, el primer ministro sugirió que el gobierno local debia preparar un plan estratégico para diversificar la economía de la región. Desde entonces, la diversificación económica se ha convertido en la dirección superpuesta de desarrollo económico de la región.

Enfoque en Hengqin

El Proyecto Hengqin se puso por primera vez sobre la mesa en Enero de 2009 por el vicepresidente de China, Xi Jinping,  convencido de que el desarrollo de la Isla de Hengqin proporcionará nuevas áreas para el desarrollo y la diversificación de la economía de Macao. Esta opinión es compartida por el jefe del Ejecutivo actual de Macao, quien destacó que el hacer uso de la zona de desarrollo de Hengqin y el ampliar la cooperación con las regiones vecinas puede contribuir a diversificar la economía local.

Debido al limitado tamaño de Macao, el gobierno está pensando en maneras de ampliar el alcance de la atracción fuera de su dominio actual. Como “puerta sur de China al mundo,” Hengqin es tres veces Macao en tamaño, proporcionando a la ciudad  el espacio necesario para construir instalaciones esenciales para el turismo, como parques temáticos y humedales, así como nuevos resorts y hoteles más cerca a la naturaleza. Hengqin también ofrecerá muchas oportunidades clave para las pequeñas y medianas empresas, especialmente en las áreas de la ciencia médica y las industrias innovadoras. Un documento oficial titulado las “Medidas Administrativas para el Registro de la Zona Especial Economica y Comercial de Hengqin y Zhuhai”, ha sido promulgada para crear un mejor entorno empresarial mediante la simplificación de las formalidades de registro.

Duro camino por delante

El camino hacia el desarrollo de una economía diversificada será largo y difícil. La construcción de una infraestructura adecuada en Hengqin puede tomar décadas y otros elementos, tales como la capacidad de transporte adecuada, necesitan ser completados en los próximos diez años antes de que la región realmente pueda diversificarse más allá de su economía actual basada en el juego. Además, como la industria del juego ya está produciendo una gran cantidad de ganancias, el deseo de los inversionistas en invertir en nuevas áreas parece ser bastante bajo. Sin embargo, siempre y cuando el desarrollo económico se maneje en la dirección correcta, Macao finalmente alcanzara su meta.

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